Voix dissidentes : Ferhat Mehenni

Ferhat Mehenni — fondateur et premier président du Mouvement pour l’autonomie de la Kabylie

En Occident, depuis le XVIIIe siècle, les chansons contestataires ont souvent accompagné les changements politiques. Joan Baez a contribué à faire de We Shall Overcome un hymne du mouvement américain pour les droits civiques. Au Portugal, l’auteur-compositeur-interprète Zeca Afonso est devenu une voix de l’opposition au régime de Salazar. En Pologne, le chanteur et poète Jacek Kaczmarski a incarné celle du mouvement Solidarność.

L’auteur de cet article d’archive estime que cette forme de contestation a été limitée dans le monde musulman par la répression des régimes autoritaires. Il présente Ferhat Mehenni, musicien et homme politique kabyle né en 1951, comme un exemple de chanteur dissident en Algérie. Cofondateur en 2001 du Mouvement pour l’autonomie de la Kabylie (MAK), dont il était alors président, Mehenni défendait une démocratie fédérale inspirée du modèle américain. Le texte décrivait le MAK comme une importante force laïque d’opposition au régime algérien et rapportait que des militants kabyles voyaient dans une société libre et démocratique la réponse la plus efficace à l’islamisme, qu’ils qualifiaient de totalitaire.[1]

Le texte revient sur la répression subie en Kabylie depuis l’indépendance de l’Algérie en 1962. Il évoque les restrictions imposées au tamazight, et notamment au taqbaylit, dans le cadre de l’arabisation menée à partir de la fin des années 1960 sous Houari Boumediène, puis sous les gouvernements du Front de libération nationale. La révision constitutionnelle de 2002 a reconnu le tamazight comme langue nationale. Le statut de langue officielle lui a été accordé en 2016.[2]

Diplômé en sciences politiques, Mehenni a entamé sa carrière musicale en 1973. Il s’est rapidement fait connaître par des chansons contestataires visant le pouvoir comme les islamistes. Selon ce portrait d’archive, il aurait été arrêté treize fois, emprisonné pendant trois ans et torturé. Le texte évoque également les menaces de mort dont lui-même et Souad Massi auraient fait l’objet. En 1994, il se trouvait à bord du vol Air France détourné par un commando islamiste ; d’après le récit, il aurait échappé à une tentative d’assassinat parce qu’il n’avait pas été reconnu. L’article rapproche cet épisode des assassinats de Cheb Hasni à Oran en 1994 et de Matoub Lounés, « le barde de Kabylie », en 1998, qu’il attribue vraisemblablement à des islamistes. Son fils Ameziane Mehenni a été tué à Paris le 19 juin 2004, à l’âge de 30 ans. Le mobile de ce meurtre ne peut pas être établi à partir de ce portrait d’archive.[3]

Malgré les pressions visant son engagement pour l’autonomie de la Kabylie, Mehenni a acquis une audience internationale. En mai 2009, devant l’Instance permanente des Nations unies sur les questions autochtones, il a condamné la politique algérienne et posé cette question : « Existe-t-il, au sommet de l’État algérien, une intention génocidaire contre le peuple kabyle ? »[4]

L’auteur estime que la vision politique de Mehenni dépasse la seule question de l’autonomie kabyle. Il oppose les condoléances officielles des gouvernements arabes après les attentats du 11 septembre à la solidarité exprimée envers les Américains par le comité des citoyens kabyles, engagé depuis plus de dix ans contre le terrorisme islamiste.[5] Il cite ensuite un texte de mars 2003 dans lequel Mehenni approuvait la stratégie de George W. Bush au Moyen-Orient :

L’idée est de démocratiser tous les États du Moyen-Orient afin de supprimer les sources du terrorisme et de prévenir un futur « choc des civilisations ». Avec le temps, cela devrait permettre un plus grand respect entre les peuples, fondé sur la démocratie et la liberté. Il est peut-être naïf de ma part de le dire, mais on peut au moins remercier les Américains d’avoir exposé clairement leur objectif ; cela mérite donc que nous tentions l’expérience.[6]

L’auteur souligne également le soutien de Mehenni à la légitimité d’Israël, qu’il décrit comme un État démocratique. Il rapporte une rencontre en 2009 avec le conseiller politique de l’ambassade d’Israël à Paris et cite une réponse donnée deux ans plus tôt, sur un forum du journal algérien Le Matin :

« Je n’ai aucun lien avec Israël, mais j’espère que mon pays cessera de dramatiser les relations avec cet État… L’Algérie entretient des relations diplomatiques tout à fait normales avec des pays dont le comportement est bien plus scandaleux que celui d’Israël en matière de droits humains, sans que cela semble choquer qui que ce soit chez nous… Il est temps que nous comprenions qu’à l’échelle internationale nous n’avons ni ami ni ennemi, mais seulement des intérêts. »[7]

Denis MacEoin était rédacteur en chef du Middle East Quarterly au moment de cet article.

[1] Roger Kaplan, « Democracy in Algeria », The Weekly Standard, 16 juin 2003. [2] « Arabization », Country Studies (Washington, D.C. : Federal Research Division of the Library of Congress, U.S. Department of Army), consulté le 25 janvier 2010 ; « Le colonel Houari Boumediene », Amazigh World.Org, consulté le 25 janvier 2010, extrait d’Ali Guenoun, Chronologie du mouvement berbère, un combat et des hommes (Casbah, Alger, 1999). [3] « Ferhat Mehenni Imazighen Imoula », La Kabylie.com, consulté le 25 janvier 2010. [4] Ferhat Mehenni, intervention devant l’Instance permanente des Nations unies sur les questions autochtones, Kabylia Info, 26 mai 2009. [5] « Singer-activist Ferhat Mehenni’s campaign for liberal self-government », Kabylia Info, 22 juin 2009. [6] Kaplan, « Democracy in Algeria ». [7] « Forum Le Matin : Ferhat Mehenni répond à vos questions », 24 octobre 2007.

Source : North of Africa