Matoub Lounes
Le 25 juin 1998, vers 12 h 30, des hommes armés et masqués ont attaqué une voiture à un barrage routier en Algérie. Le conducteur a été tué et ses trois passagères blessées. Le texte replace l’événement dans la guerre civile, qui avait déjà fait, selon son estimation d’époque, plus de 75 000 morts, en majorité des civils. Il évoque aussi le massacre de dix-sept personnes à Hammar El-Hes, dans la province de Saïda, survenu peu auparavant, pour rappeler le climat de violence dans lequel cette mort a été annoncée.
Le conducteur était Lounès Matoub, auteur-compositeur-interprète et figure du mouvement culturel amazigh depuis près de vingt ans. Son assassinat précédait d’une semaine l’entrée en vigueur d’une loi imposant l’arabe, qu’il avait vivement critiquée. Téléphone et Internet ont rapidement transmis la nouvelle à travers l’Algérie et les diasporas. À Tizi-Ouzou, une foule s’est rassemblée devant l’hôpital Mohamed Nédir en scandant « Pouvoir assassin ». Le texte décrit une semaine de manifestations et d’émeutes, des attaques contre des bâtiments publics et des affrontements avec la police. Il rapporte que trois jeunes hommes avaient été tués par des tirs policiers avant les funérailles du 28 juin.
Alors que la famille et le gouvernement appelaient au calme, le porte-parole du Département d’État américain James Rubin demandait, le 2 juillet, de « rejeter la violence comme instrument politique ». L’ONU annonçait une mission de personnalités chargée de recueillir des informations sur la situation algérienne. Parallèlement, un tract d’origine inconnue, signé d’un Mouvement armé berbère (MAB), menaçait de venger Matoub. Le texte souligne le caractère incertain de cette apparition.
Pour comprendre l’émotion, l’auteur revient sur la place de Matoub dans les espoirs et les épreuves d’une génération militante kabyle. Né en 1956 pendant la guerre d’indépendance, il avait fréquenté l’école francophone puis émigré en France pour travailler. Il avait commencé à chanter avec le soutien d’Idir. Son premier grand concert, en avril 1980, coïncidait avec le Printemps berbère, période de mobilisations étudiantes et de grèves en Kabylie. Le portrait rappelle aussi ses concerts commémoratifs, donnés en tenue militaire pour exprimer sa solidarité avec une Kabylie qu’il disait « en guerre ».
Ses chansons associaient des arrangements chaâbi à des textes engagés en tamazight et étaient souvent écartées des ondes algériennes. En octobre 1988, Matoub a été atteint de plusieurs balles tirées par un policier. Pendant la guerre civile, il figurait parmi les artistes et intellectuels menacés par le GIA. Le texte revient sur son enlèvement de septembre 1994, puis sa libération après deux semaines, en rappelant dans une note les controverses suscitées par cet épisode.[1] Avant sa mort, il achevait l’album devenu posthume Lettre ouverte à…. Surnommé « maquisard de la chanson »[2], il dénonçait les politiques d’arabisation, comme il l’expliquait dans Le Rebelle.[3] L’auteur replace cet engagement dans les débats linguistiques depuis le nationalisme des années 1930–1940, l’arabisation progressive sous le FLN et la loi entrée en vigueur le 5 juillet 1998.[4] Il souligne la tension avec les concessions antérieures, dont le Haut Commissariat à l’amazighité et la reconnaissance constitutionnelle de l’amazighité en 1996, après la grève scolaire kabyle de 1994–1995.
Matoub soutenait la reconnaissance du tamazight comme langue nationale et officielle aux côtés de l’arabe. Après sa mort, des militants ont lié l’assassinat à la nouvelle loi linguistique. Malgré leurs divergences, les courants proches du Rassemblement pour la culture et la démocratie (RCD) et du Front des forces socialistes (FFS) ont demandé son abrogation.[5] Le slogan « Assa, Azekka. Tamazight Tella » exprimait la volonté de faire vivre la langue aujourd’hui et demain. Le texte rapporte aussi les menaces d’un MAB d’origine incertaine, tout en les distinguant du mouvement culturel et de ses revendications.[6]
Selon l’analyse écrite à l’époque, les troubles, désavoués par le MCB, avaient conduit le gouvernement à assouplir son attitude : aucune sanction n’aurait alors visé les institutions ou les personnes utilisant le tamazight ou le français, et Zéroual réaffirmait la place du patrimoine amazigh. L’auteur voyait dans les mobilisations de jeunes Kabyles une manière de prolonger après sa mort le combat de Matoub pour une Algérie démocratique et laïque, en transformant le deuil en inspiration politique.[7][8]
“Le Rebel est mort! Vive le martyr!»
Paul A. Silverstein était alors chercheur postdoctoral Mellon en sciences humaines au Barnard College, à l’Université Columbia.
L’auteur remercie Jane Goodman pour son aide et ses conseils dans la préparation de cet article.
Notes de fin
1 — L’enlèvement de Matoub a fait l’objet d’accusations contradictoires. Certains commentateurs, dont Ferhat Mehenni, y voyaient une opération politique mise en scène. En mai 1996, Matoub a contesté ces accusations et formulé à son tour des allégations contre Aït Menguellat, qui l’a accusé de « mégalomanie ». Ces propos sont rapportés comme une controverse d’époque, et non comme des faits démontrés.
2 — « Maquisard de la chanson » est l’expression attribuée à Kateb Yacine pour désigner cette génération de chanteurs engagés.
3 Lounès Matoub, Rebelle (Paris: Stock, 1995), pp.16, 40-43.
4 — La loi avait été signée le 16 janvier 1991 sous Chadli Benjedid et devait entrer en vigueur le 5 juillet 1994 ; selon le texte, son application avait été suspendue sous Mohamed Boudiaf avant son assassinat.
5 — Le texte relie les divergences entre les deux partis à des différences géographiques, sociales et générationnelles, ainsi qu’à leur position sur le dialogue avec les islamistes.
6 « J’appelle à la résistance... Ce n’est pas seulement avec des mots qu’il faut arrêter le terrorisme, mais avec des armes » (Matoub, p. 279).
7 Ibid., p. 280.
8 Pierre Bourdieu, Esquisse d’une théorie de la pratique (Cambridge, Cambridge University Press, 1977), p. 155.
Paul A. Silverstein
Source : Emazighen.com
Conservé dans les archives culturelles d’Agraw.
