Le Rif entre montagne et mer : vies, mémoire et transformations

Depuis le rivage, le Rif se dessine par strates : le port, les maisons, les routes qui montent vers les montagnes. Mais un paysage ne se réduit pas à ses contours. Il porte aussi les déplacements qui font vivre une famille, les mots échangés au marché, la mémoire d’un lieu transformé et l’avenir que ses habitants souhaitent construire.

Dans Rifian Society, Culture and Politics in Mediterranean Morocco, l’anthropologue Stefan Festini Cucco aborde la région à travers ces relations. Publié chez Routledge en 2025, l’ouvrage s’appuie sur une enquête ethnographique menée en 2016–2017 à Al Hoceima et dans le Rif central. Il examine les vies entre montagne et mer, et la manière dont migrations, changements économiques et pouvoir politique les transforment.

Une ville entre les mondes

Al Hoceima est au cœur de l’étude. Pêche, agriculture, commerce et tourisme s’y croisent, tout comme les histoires villageoises, les ambitions urbaines et les parcours qui traversent la Méditerranée. La ville s’inscrit dans un territoire rifain plus vaste, fait de localités et de communautés dont les relations ne se comprennent pas depuis le seul littoral.

Festini Cucco circule entre le port, les marchés, les cafés, les routes et les campagnes environnantes. La géographie devient ainsi une expérience vécue : un port est un lieu de travail et de passage ; une route de montagne permet de transporter des marchandises et de rendre visite aux proches ; une côte offre à la fois des ressources pour vivre et la perspective d’un départ.

La culture dans les lieux du quotidien

L’un des intérêts du livre est son attention aux lieux qui figurent rarement sur une carte postale : un café, un marché hebdomadaire, un sanctuaire ou l’organisation quotidienne du travail. Les savoirs y circulent et les relations s’y construisent. La culture apparaît dans ce que les gens font ensemble, autant que dans les récits qu’ils transmettent.

Les pages consacrées aux marchés de femmes sont particulièrement éclairantes. Transformer une institution économique, c’est aussi modifier les possibilités de rencontre et d’échange. De même, l’attention portée à la parole et aux récits du passé invite à réfléchir au rôle quotidien de la confiance, de la réputation et de la mémoire. La continuité culturelle est interrogée sans figer la société rifaine hors du temps.

Partir, revenir, garder le lien

La migration traverse le livre comme une relation qui se poursuit. Les déplacements des montagnes vers la côte, puis au-delà, sont rapprochés des liens actuels avec l’Europe et des circulations plus anciennes au Maroc et vers l’Algérie.

L’argent envoyé à la maison, les visites d’été, les maisons construites et les attentes transmises entre les générations font tous partie du paysage social changeant de la région. Pour les lecteurs de la diaspora, ces passages peuvent sembler particulièrement proches. Le départ peut modifier la relation d’une personne avec son foyer tout en laissant des responsabilités, des attachements et des questions d’appartenance bien vivantes.

L’auteur invite aussi à regarder au-delà des signes visibles d’un retour réussi. Chez les jeunes rencontrés durant l’enquête, la promesse de l’Europe côtoie l’incertitude et une attente prolongée. La migration apparaît comme un ensemble d’aspirations et de possibilités inégales, plutôt que comme un voyage dont l’issue serait tracée d’avance.

Qui peut façonner la ville ?

Les transformations urbaines d’Al Hoceima soulèvent une question difficile : dans quelle mesure les habitants participent-ils aux décisions sur l’avenir de leur ville ? Réaménagement du port, infrastructures touristiques et expansion urbaine sont examinés à travers les expériences et les critiques locales, au-delà de leurs seuls aspects matériels.

Cette question devient plus urgente dans le récit du mouvement de protestation Hirak de 2016-2017, à la suite du décès du vendeur de poisson Mohsin Fikri. Festini Cucco interprète la lutte pour les rues, les places et l’espace public aux côtés des revendications de dignité, d’opportunités et de participation. Ces chapitres appartiennent à la période historique de la recherche; ils ne doivent pas être confondus avec un reportage d'actualité sur le Rif.

La lecture des chapitres politiques à côté des discussions antérieures sur le travail, la migration et la mémoire leur donne une plus grande profondeur. Les tensions de la ville émergent des circonstances quotidiennes que le livre a déjà mises en évidence.

Écouter signifie également reconnaître les limites

L'auteur est explicite sur les limites de sa recherche. La plupart de ses interlocuteurs étaient des hommes, beaucoup appartenaient à un milieu urbain de classe moyenne, et les perspectives des femmes étaient moins représentées. Les expériences rurales étaient parfois décrites par des personnes qui s’étaient installées en ville. La communication s’appuyait en grande partie sur l’espagnol et, dans une moindre mesure, sur le français, avec traduction en cas de besoin; il reconnaît qu’une meilleure connaissance de Tamazight aurait pu approfondir le travail.

Ces limites comptent. Aucune enquête ethnographique ne peut parler au nom de toutes les femmes et de tous les hommes, de chaque village ou de chaque génération du Rif. Le livre gagne à être lu comme une contribution située, à faire dialoguer avec les recherches rifaines, les récits de femmes, les écrits en tarifit et les mémoires familiales et communautaires.

Un territoire à lire attentivement

Les photographies donnent une présence concrète aux thèmes du livre : terrasses agricoles, bateaux de pêche, marchés et ville en mutation. Avec le texte, elles invitent à s’attarder sur les détails d’un territoire trop souvent réduit à quelques images ou titres d’actualité.

Pour les lecteurs d’Agraw, le livre offre une raison de revenir à ces détails avec curiosité. C’est une contribution à une conversation plus large sur la façon dont le Rif se souvient, se modifie et se décrit. Entre la montagne et la mer, il y a des vies qui méritent d’être comprises dans leur complexité – et une mémoire culturelle qui continue de se faire.