Il y a 5 000 ans, Imazighen
Cet article d’archive examine les mentions de populations dites libyennes dans les documents égyptiens, qu’il situe autour de 3000 avant notre ère. Il y voit les traces d’une histoire nord-africaine antérieure aux sources grecques et romaines. L’identification directe de ces groupes anciens aux identités amazighes actuelles doit toutefois rester prudente.
Tehenou, Libyens et Imazighen
Les Égyptiens désignaient certains territoires occidentaux par les consonnes T-h-n-w, conventionnellement lues Tehenou. Leur écriture ne notant pas les voyelles de la même manière que les alphabets modernes, ces restitutions sont approximatives. L’article évoque les formes Teheni au singulier et Teheniou au pluriel, T-h-n-y-w.
Le terme « Libyens » est employé ici au sens antique, pour des populations situées à l’ouest de l’Égypte, et non pour les seuls habitants de l’État libyen actuel. Le nom particulier des Libou a été étendu par les auteurs grecs de Cyrénaïque.
Amazigh, au singulier, et Imazighen, au pluriel, sont les noms d’auto-identification couramment employés aujourd’hui. L’article les rapproche de l’idée d’hommes libres ou nobles. Il rappelle aussi que les termes antiques apparentés à « barbare » servaient à désigner des populations étrangères aux langues grecque et latine, y compris des civilisations comme l’Égypte, la Babylonie ou la Perse.
Voici quatre documents :
La palette attribuée au roi Scorpion
Le texte présente un fragment de palette en schiste comme un document du règne de « Scorpion », antérieur à Ménès, vers 3000 avant notre ère. L’identification des objets et l’attribution des souverains dans ce passage nécessitent une vérification égyptologique.
La surface décrite comporte quatre registres : bovins, ânes, moutons, puis arbres et signes interprétés comme désignant une terre étrangère et un bâton recourbé. L’article y lit Tehenou, « pays des Libyens ». Il évoque ensuite les signes du nom de Narmer dans un serekh, sans distinguer assez clairement les objets décrits ; l’affirmation du « plus ancien document » ne peut être retenue sans précision.
Selon l’interprétation attribuée à Georg Möller, l’ensemble représenterait le butin d’une expédition victorieuse vers le pays de Tehenou, avec son bétail et ses arbres.
Le cylindre d’ivoire de Hiérakonpolis
Le petit cylindre d’ivoire porte le nom de Narmer, également connu par la palette conservée au Musée du Caire.
Trouvé à Hiérakonpolis, l’ancienne Nekhen, au sud de Louxor, le document est décrit comme montrant des rangées de prisonniers et le roi victorieux. L’article propose une lecture associant Horus, Narmer, une déesse-vautour d’Elkab et la conquête du pays de Tehenou. Cette lecture est celle transmise par le texte, et non une traduction vérifiée ici de l’inscription.
La palette du roi Narmer
La palette votive de schiste noir conservée au Musée du Caire, haute d’environ 64 cm selon l’article, présente plusieurs registres soigneusement travaillés.
En haut, deux têtes à cornes et oreilles de vache encadrent le serekh portant le nom royal. L’article les identifie à Hathor et associe un poisson-silure et un ciseau aux éléments nar et mer du nom Narmer.
Au centre, le roi porte la couronne de Haute-Égypte et lève une massue sur un ennemi. Son vêtement court, sa ceinture et une queue animale font partie de ses insignes. Un serviteur portant ses sandales se tient derrière lui.
Devant le souverain, Horus sous forme de faucon domine un personnage associé au pays des papyrus, le Delta. Le registre inférieur représente deux ennemis dont les signes d’identification sont difficiles à interpréter.
Sur l’autre face, quatre registres montrent notamment les têtes divines, le serekh, puis le roi coiffé de la couronne rouge de Basse-Égypte. Des porteurs d’enseignes le précèdent devant des corps ennemis décapités.
Deux animaux aux cous démesurément entrelacés encadrent une dépression circulaire. Plus bas, un taureau figure la destruction d’une enceinte ennemie. Le texte souligne la finesse de l’œuvre et rapproche le motif des longs cous de traditions mésopotamiennes.
Les Libyens du pays de Tehenou
Un autre relief est rattaché au règne de Sahourê, de la Ve dynastie, avec une copie dans le temple funéraire de Pépi II, appelé Phiops II dans le texte. Les dates précises données par l’archive dépendent d’une chronologie ancienne et méritent d’être réexaminées.
Le relief comprend plusieurs registres. Seshat, déesse associée à l’écriture, y enregistre les prisonniers et les troupeaux que le roi prétend avoir ramenés du pays de Tehenou.
La scène supérieure aurait représenté le roi frappant un dirigeant libyen, dont les proches implorent sa clémence. D’autres registres énumèrent des bovins, des ânes, des chèvres et des moutons en quantités considérables. Ces nombres relèvent du discours royal figuré et ne sont pas ici des statistiques vérifiées de capture.
Autres tribus libyennes
L’article distingue Tehenou et Temehou et décrit des personnages de la tombe de Séthi Ier dans la Vallée des Rois : vêtements ouverts, plumes d’autruche et traits physiques codifiés dans l’image. Les couleurs et conventions des représentations égyptiennes ne doivent pas être prises comme une description biologique uniforme de populations anciennes.
Il recense ensuite les Libou, Meshwesh ou Mâ, Qeheq et Isebeten dans les sources ramessides. Le rapprochement proposé entre ces derniers et les Isebeten du Hoggar, puis les Dag Ghali touaregs, relève d’une hypothèse transmise par ce texte et nécessite des sources complémentaires.
Sont aussi mentionnés Baqal, Qeyqesh, Mehesoun et Païat, ainsi que les listes de populations vivant à l’ouest de l’Égypte établies par Hérodote au Ve siècle avant notre ère.
L’essor de souverains d’origine libyenne en Égypte
Les récits royaux égyptiens présentent souvent les Libyens comme des ennemis. L’article évoque également le Fayoum et son intégration à l’Égypte sous Sésostris II, mais son identification antérieure comme territoire libyen demeure une proposition à documenter.
Plusieurs souverains se glorifient d’avoir frappé le pays de Tehenou. Le texte, s’appuyant sur Hölscher (1937, p. 49), rapproche certains récits du Fayoum et du lac aujourd’hui appelé Birkat Qaroun, dont il rapporte un ancien nom interprété comme « lac des Libyens ».
À partir du Nouvel Empire, des hommes d’origine libyenne servent dans l’armée égyptienne, parfois à des rangs élevés. Plus tard, des lignées d’origine libyenne accèdent à la royauté, notamment les XXIIe et XXIIIe dynasties, avec des souverains comme Sheshonq, Osorkon et Takelot. Les équivalences linguistiques et dates précises proposées dans l’article demandent une lecture critique.
L’intérêt de ces documents est d’inscrire l’histoire de l’Afrique du Nord dans une longue durée, bien avant les conquêtes romaines ou arabes, sans réduire les populations anciennes à des identités modernes inchangées.
Tehenou désigne dans ces documents des territoires situés à l’ouest de l’Égypte. Les noms anciens, titres et auto-identifications modernes cités par l’article relèvent de contextes distincts : leurs rapprochements ne suffisent pas à démontrer une continuité linguistique ou nationale directe.
Marie Boudarène, d’après Werner Vycichl · Traduction d’origine : Sifaks U Rave
source: kabyles.com
Conservé dans les archives culturelles d’Agraw.
