Tapis
Fatima Mellal est née à Tamlalt, un village amazigh de la vallée d’Ayt Sedrat, près de Boumalne et du Dadès, dans le sud-est marocain. Sa maison familiale surplombait un paysage rocheux. Issue d’un milieu modeste, elle a connu très tôt le travail agricole et les soins aux troupeaux. Le tissage traditionnel des tapis et des couvertures constituait aussi une activité importante pour les femmes de son entourage.
Enfant, Fatima aidait sa mère aux tâches domestiques sans avoir pu aller à l’école. Le portrait relie cette situation à la marginalisation des régions amazighophones. Sa mère lui a appris les différentes étapes du tissage de la laine, un travail exigeant force, attention et savoir-faire. Peu à peu, Fatima y a développé ses capacités artistiques, enrichissant couleurs et motifs de symboles amazighs et de caractères tifinaghs.
Son parcours est indissociable du milieu où elle a grandi : des maisons accrochées aux montagnes, une rivière traversant de petits champs et de grandes formations de roche rouge visibles depuis la maison. L’article les désigne par une appellation locale évoquant les singes. Ces paysages ont nourri son imaginaire.
La famille Mellal encourageait les talents de ses enfants et leur ouverture artistique. Mohamed Mellal, le frère aîné, musicien, artiste et dessinateur, a joué un rôle important dans cet environnement. Voyant les qualités plastiques des tissages de sa sœur, il l’a encouragée à explorer le dessin et la peinture. Fatima a ainsi découvert d’autres outils et d’autres formes d’expression, au-delà de la laine.
En 2000, une amie suisse, Margaret Haslan, l’a aidée à organiser une première exposition en Europe. Cette expérience lui a permis de rencontrer d’autres pratiques picturales et d’élargir ses projets. Des invitations ont suivi aux Pays-Bas, en Espagne et à Bahreïn, ainsi qu’à Ouarzazat, Zagora, Casablanca et Rabat. Parallèlement à ses activités familiales et artistiques, elle accueillait enfants et jeunes dans son atelier pour les initier à la création. Membre de l’association de développement de Tamlalt, elle participait aussi à des actions de soutien scolaire et matériel.
Ses peintures se distinguent par la force des couleurs et par la place accordée aux expériences, aux souffrances et aux espoirs des femmes amazighes. Dans un style que le portrait rapproche de l’art naïf apparaissent femmes gravissant la montagne chargées de lourds fardeaux, rochers rouges, maisons, arbres portant des signes tifinaghs et figures d’enfants. L’article saluait son rayonnement à l’étranger tout en regrettant le peu d’attention que lui accordaient les médias marocains. Il rappelait que cet imaginaire ancré dans une culture pouvait toucher bien au-delà de ses frontières.
Entre tissage, vie familiale, travaux agricoles, engagement associatif et peinture, Fatima Mellal montre la diversité des contributions des femmes à la création et à la transmission. Son parcours témoigne de leur place dans l’histoire culturelle.
*Amazigh : terme également employé à la place de « berbère ».
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Écrit par Omar Zanifi
Révision de l’article : Hicham Boughaba
Conservé dans les archives culturelles d’Agraw.
