Mohamed el Hadef : des habitations troglodytes de la région de Matmata, encore habitées.
Les cinéphiles connaissent les habitations troglodytes des montagnes de Matmata, dans le sud tunisien, pour avoir servi de décor à l’enfance de Luke Skywalker dans Star Wars. Mais ce groupe ne vient pas sur les traces du cinéma.
Ces jeunes Tunisiens découvrent la région de leurs ancêtres dans le cadre d’une démarche de préservation du patrimoine amazigh.
« Beaucoup de jeunes originaires de cette région souhaitent découvrir leurs racines à Tamazret, où les traditions amazighes restent vivantes. Ces rencontres renforcent leur attachement à ces coutumes », explique Abdellah Mammou, de l’association de sauvegarde du patrimoine de Tamazret.
L’association a organisé ce voyage pendant le Mois du patrimoine tunisien, du 18 avril au 18 mai, pour faire connaître les traditions culinaires, les vêtements et la langue, appelée chelha, encore vivants dans le sud-est du pays.
« Azul Flaum », nous accueille notre guide Aida à Tamazret, village amazigh perché dans les montagnes de Matmata, dans le gouvernorat de Gabès. Selon l’explication rapportée, son nom signifie « ce que l’on voit de loin ».
Le paysage évoque un musée à ciel ouvert : maisons souterraines, pièces creusées dans la roche, tranchées et passages dissimulés qui protégeaient autrefois les habitants.
Ces maisons ont représenté la planète désertique Tatooine dans Star Wars. En Tunisie, on les connaît comme des habitations troglodytes, toujours occupées par des familles de la région.
Aida fait découvrir aux jeunes visiteurs un univers qu’elle décrit par sa simplicité, sa bienveillance et son hospitalité.
Nous en faisons l’expérience autour d’un petit-déjeuner de lait de chèvre, de zammita, de bessissa, de chriha, de rfissa et d’autres spécialités, avant une journée de marche sur un terrain montagneux et sec.
Au déjeuner nous attendent, nous explique-t-on, d’autres plats régionaux, comme les krabiz, le couscous et le timerthel.
« Nous avons la chance de vivre encore dans nos maisons amazighes et d’élever des chèvres, qui nous fournissent lait et viande », raconte Aida. Elle parle habituellement chelha à Tamazret, ajoutant avec un sourire que les visiteurs ne la comprennent pas.
Comme plusieurs jeunes participants d’origine amazighe, Sonia comprend le chelha sans le parler.
« Malheureusement, je ne parle pas la langue amazighe, comme beaucoup de jeunes. Nous la comprenons parce que nos parents et nos grands-parents la parlent, mais je vais essayer de l’apprendre. »
« Je suis d’origine amazighe, confie Sonia à Magharebia. Je vis à Tunis, mais je m’intéresse à ces coutumes et je ne veux pas les voir disparaître. »
Pour l’occasion, Sonia porte une tenue amazighe colorée. Les vêtements décrits comprennent l’ouli, robe de laine attachée par un hethem, le tamerdilt et l’a-bahnouk pour la tête, ainsi que la chemise tekmit. S’y ajoutent la parure de tête tedlalin et les boucles d’oreilles taalalin.
« Je ne manque pas une occasion de revenir dans mon village d’origine et de prendre part à ses traditions », dit-elle.
Jamila ben Issa al-Sarairi, également d’origine amazighe et installée à Tunis, estime que ces voyages du Mois du patrimoine contribuent à préserver sa culture familiale.
« Ces coutumes avaient presque disparu. Grâce à l’association, nous avons retrouvé nos origines et l’attachement à la terre. Cette fête nous rassemble autour de nos traditions. »
L’association de sauvegarde du patrimoine de Tamazret organise ces visites pour les jeunes citadins et travaille aussi à préserver l’architecture locale.
« L’association a demandé aux autorités de protéger cette architecture et de la faire connaître par le tourisme culturel, explique la participante Alya Labbouze. La vie amazighe est riche de ses coutumes et de ses traditions. »
Les familles de Matmata cherchent à moderniser leurs maisons traditionnelles, les al-houch, sans les dénaturer. « Elles les entretiennent régulièrement tout en y installant électricité, réfrigérateur, télévision et antenne », précise Alya.
« Matmata et les villages environnants conservent leur architecture amazighe, souvent sur les hauteurs. Des tranchées les protégeaient autrefois des raids », explique Abdellah Mammou.
Zarrawa, Tujan, Tagot et Hedag possèdent aussi de nombreuses constructions creusées dans le sol. D’apparence simple, elles offrent des pièces fraîches en été et tempérées en hiver. Une vaste cour centrale dessert par des escaliers les chambres et les réserves.
Plusieurs personnalités tunisiennes de la vie économique, politique et culturelle sont originaires de cette région.
« Elles gardent des liens avec leurs origines et reviennent régulièrement chercher le calme et la simplicité qui leur manquent dans la capitale », indique Mammou.
Le reportage évoque un parcours touristique aménagé autour des habitations troglodytes de Matmata, ainsi qu’un centre d’écotourisme à Tamazret comprenant galerie, musée et espaces verts.
Le ministère tunisien de la Culture et de la Sauvegarde du patrimoine avait également élaboré un programme d’entretien et de valorisation de ces maisons.
La journée s’achève pour les jeunes visiteurs, marqués par les maisons perchées, l’hospitalité des habitants et les saveurs des plats amazighs.
En faisant découvrir ce patrimoine aux nouvelles générations, ces visites soutiennent sa préservation et encouragent les jeunes à y participer.
Comme le résume Jamel Ghaki : « Je suis fier d’être à la fois amazigh et tunisien. »
Source: Magharebia
Conservé dans les archives culturelles d’Agraw.
