Yelas
Né à Tarihant, « petit village perché dans les montagnes, non loin de la mer », Yelas a grandi dans un milieu modeste où l’effort comptait pour avancer. Bon élève, il s’est pourtant écarté d’une voie toute tracée pour suivre sa guitare et sa langue maternelle, le kabyle. En 1984, il forme au lycée un premier groupe qui reprend Bob Dylan, Jacques Brel, Paul Simon et Idir. Plus de quinze années d’expériences sépareront ces débuts de son premier disque. Entre-temps, le jeune Said choisit le nom Yelas, présenté ici comme signifiant « toujours présent ».
Il rejoint aussi les mobilisations du Printemps berbère et s’engage pour la reconnaissance des droits et de l’identité de son peuple. Durant cette période, il s’installe en France.
Comme les bluesmen et les chanteurs folk, Yelas écrit seul à la guitare, quand l’inspiration vient plutôt que sur commande. « Je me sens nu sans ma guitare. Avec elle, j’ai parcouru l’Europe du nord au sud, ainsi que les États-Unis et le Canada. » Malgré une année de guitare classique dans un conservatoire algérien et des études supérieures de commerce, il choisit une vie guidée par les rencontres. Métros, rues, cafés et places publiques deviennent ses scènes, pour quelques pièces et pour le plaisir du partage. Le studio l’impressionne davantage : « Ce n’est pas facile, c’est très différent de la scène. Mais c’est là que l’on mesure sa professionnalisation. »
« Ma musique raconte ma vie, et mes musiciens sont arrivés par les rencontres et le bouche-à-oreille. » Nomade dans l’âme, le chanteur kabyle accepte l’étiquette des musiques du monde à sa manière : « Se mêler à toutes les couleurs du monde sans perdre son âme ni oublier d’où l’on vient. » Ses sept compagnons doivent pouvoir aborder des répertoires variés. Lui-même, qui parle quatre langues, puise autant dans les musiques grecques ou hispaniques que dans la chanson américaine. Ces influences nourrissent sa musique kabyle et son engagement pour l’identité culturelle et la liberté. Le portrait le présente comme une voix attentive à ceux que l’on réduit au silence.
Il chante dans sa langue natale, dont il aime la richesse sonore et mélodique. Son style réunit les leçons de ses voyages : flamenco, touches celtiques, ouverture méditerranéenne et influences latino-américaines. Difficile de l’enfermer dans une catégorie : ses rythmes rapides et ses ballades reflètent un esprit ouvert, tandis que la musique donne aux paroles toute leur portée.
Le titre Ifili, expliqué dans l’entretien comme « filet » puis « piège », symbolise sa lecture de la situation algérienne de l’époque et de l’exil. Ggan-Kem évoque le départ de Kabyles face à l’oppression sociale et politique. Le disque rend hommage aux victimes de la violence, notamment Matoub Lounes, et Tafsuyt entretient la mémoire du Printemps berbère de 1980. Furulu emprunte son titre à un personnage de roman pour saluer un idéal d’instruction et le monde francophone. Debout ! appelle l’Algérie à reconnaître la diversité de ses identités, tandis que Tannumi porte l’espoir qui accompagne la lutte et la perspective de la liberté.
La fête a elle aussi sa place. Tizgrit évoque avec nostalgie le village côtier où il allait à l’école. Le premier album se termine par deux chansons plus légères : La fille au violon, chanson d’amour, et Huzz-Imanim, invitation à se lever, à danser et à profiter du moment. Elles rappellent que Yelas ne se limite pas à une parole militante.
Jacques Denis
Source : north-of-africa.com
Conservé dans les archives culturelles d’Agraw.
